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VFR, MVFR, IFR y LIFR: qué significan
Al lado de un METAR casi siempre ves una etiqueta de color: VFR, MVFR, IFR o LIFR. Es un resumen rápido de qué tan buenas son las condiciones. Aquí está cómo se calcula, para que puedas hacerlo tú sin la app.
Las cuatro categorías
Se usa el criterio de la FAA de Estados Unidos, el mismo con el que pinta sus mapas aviationweather.gov y con el que METAR Fácil colorea cada aeródromo. Solo dependen de dos cosas: el techo y la visibilidad.
| Categoría | Nombre y color | Techo | Visibilidad | Qué significa |
|---|---|---|---|---|
VFR | Visual (verde) | más de 3 000 ft | más de 5 SM (unos 8 km) | Condiciones para volar por referencia visual con margen. |
MVFR | Visual marginal (azul) | de 1 000 a 3 000 ft | de 3 a 5 SM | Todavía visual, pero con poco margen: el alumno lo platica con su instructor. |
IFR | Instrumentos (rojo) | de 500 a menos de 1 000 ft | de 1 a menos de 3 SM | Por debajo de los mínimos visuales: solo con plan y habilitación de instrumentos. |
LIFR | Instrumentos bajos (magenta) | menos de 500 ft | menos de 1 SM | Condiciones muy bajas, incluso para aproximaciones por instrumentos. |
Qué es el techo
El techo es la altura, sobre el aeródromo, de la capa de nubes más baja que sea BKN (fragmentada) u OVC (cubierta). También cuenta la visibilidad vertical (VV) cuando el cielo está oscurecido por niebla o precipitación. Las capas FEW y SCT no forman techo. Si no hay ninguna de esas, no hay techo y solo manda la visibilidad.
La regla del peor de los dos
Se calcula la categoría por el techo y otra por la visibilidad. La peor de las dos es la categoría del reporte. No se promedian ni se compensan: un cielo perfecto con visibilidad de 2 SM sigue siendo IFR.
Tres ejemplos resueltos
Ejemplo 1: VFR
METAR MMCB 151800Z 09008KT 10SM FEW040 SCT060 27/15 A3010No hay BKN ni OVC, así que no hay techo. Visibilidad de 10 SM: mayor de 5. Resultado: VFR.
Ejemplo 2: el techo manda
METAR MMTO 151200Z 00000KT 10SM BKN008 OVC015 12/11 A3040La visibilidad es de 10 SM (VFR), pero la capa BKN más baja está a 800 ft, que cae entre 500 y menos de 1 000 ft. Por techo es IFR, y gana la peor: IFR.
Ejemplo 3: la visibilidad manda
METAR MMMX 140000Z 00000KT 1/2SM FG VV002 11/11 A3025Visibilidad de 1/2 SM (menos de 1) y visibilidad vertical de 200 ft (menos de 500). Las dos dan LIFR.
Dónde caen los límites
- Un techo de 3 000 ft exactos ya es MVFR, no VFR: VFR pide más de 3 000.
- Una visibilidad de 5 SM exactos es MVFR; VFR pide más de 5.
- Un techo de 1 000 ft exactos es MVFR; IFR empieza por debajo de 1 000 ft.
- Un techo de 500 ft exactos es IFR; LIFR empieza por debajo de 500 ft.
Para qué sirve y para qué no
La categoría es una forma rápida de comparar aeródromos o de ver cómo cambia el pronóstico. Si pasa de verde a azul o a rojo, ya sabes que conviene leer el reporte completo. Pero no es una autorización ni una prohibición: los mínimos con los que puedes volar dependen de tu licencia, tu habilitación, el tipo de operación, la normativa aplicable y lo que decida tu instructor o el piloto al mando.
También se usa en el TAF: cada periodo del pronóstico tiene su propia categoría, y verla cambiar es la forma más rápida de saber cuándo se va a descomponer el tiempo. Para entender lo que hay detrás de un techo bajo o una visibilidad pobre, mira los códigos de fenómenos (BR, FG, RA, TS) y la guía de cómo leer un METAR.
En METAR Fácil cada color viene con su razón escrita, por ejemplo "IFR porque el techo es de 800 ft", para que aprendas a deducirlo.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa MVFR?
Marginal VFR, o visual marginal. El techo está entre 1 000 y 3 000 ft o la visibilidad entre 3 y 5 SM. Todavía se puede volar con referencia visual, pero con poco margen.
¿Qué pasa si el techo es VFR pero la visibilidad es IFR?
El reporte es IFR. Siempre se toma la peor de las dos categorías, la del techo o la de la visibilidad.
¿Si el reporte dice VFR significa que puedo volar?
No necesariamente. La categoría es un resumen de techo y visibilidad. Si puedes volar depende de tu licencia, la operación, la normativa y la decisión del piloto al mando.
Sigue aprendiendo
Esta guía es material de estudio. El briefing meteorológico oficial y la decisión de volar son responsabilidad del piloto al mando.